Bei Rücken- und Gelenkschmerzen kann die moderne Medizin häufig nicht feststellen, wo die Schmerzen genau herkommen. Physiotherapie nach McKenzie sucht nicht nach der Ursache der Schmerzen. Vielmehr soll herausgefunden werden, welche Behandlung dagegen hilft.
Durch genaue Beobachtung und mithilfe bestimmter Bewegungstests wird überprüft, welche Bewegungen die Schmerzen verbessern bzw. verschlechtern. Daraus wird dann eine passende Bewegungstherapie entwickelt.